Los 400m planos masculinos, de acuerdo a datos oficiales, se compiten en Cuba, desde el año 1914, cuando el nacionalizado cubano Flor González (nace en Kingston; Jamaica), siendo estudiante de la Universidad de la Habana, gana la primera carrera oficial de esta prueba en nuestro país, el 14 de Diciembre del referido año, contando sólo con 20 años de edad; aunque las estadísticas de la Federación Cubana de Atletismo, recogen como primer recordista nacional de esta disciplina a Manuel R. Arteaga, que con la misma edad, recorre los cuatro hectómetros, en 55.8 seg., un 28 de Mayo de 1922, en La Habana.

A partir de este momento la barrera nacional de esta prueba, fue modificada en innumerables ocasiones, sobresaliendo en este sentido, los nombres y las actuaciones de cuatro excepcionales atletas, como Ángel García, con 6 plusmarcas en forma consecutiva entre 1950 y 1954, la última de ellas 47.9 seg., lograda con 35 años y que estuvo vigente por más de cinco.

Otro grande de la década de los 50, en cuanto a récords en esta disciplina se refiere, lo fue Evelio Planas, quien establece 3 de éstos de forma consecutiva entre los años 1952 y 1954.

Rodobaldo Díaz, es otro de los atletas sobresalientes, del prestigioso listado nacional, donde le aparecen 6 registros límites para el país en los años 1966 y 1972, el primero de ellos medidos con cronometraje manual.

Mérito aparte para el gran Alberto Juantorena, cuya actuación en lo que a Récord Nacionales se refiere, posiblemente no pueda ser igualada por otro atleta cubano de esta disciplina. Este planteamiento pudiera parecer exagerado, sin embargo la presencia de 15 plusmarcas de forma consecutivas entre los años 1972 y 1976, 10 de ellos medidos con cronometraje manual y los 5 restantes a través del sofisticado aparato de medición electrónica, no dejan lugar a dudas.

Esta proeza deportiva adquiere matices totalmente desproporcionados en cuanto a sus dimensiones se refiere, sí se tiene en cuenta que dentro de las mismas se enmarca la obtención de un Título Olímpico en esta prueba en el año 1976, con cuyo registro de 44.26 seg., impuso una barrera cuya vigencia rondo alrededor de los 12 años en Cuba.

Otro de los grandes aparecería a partir de este momento, para ser participe importante de lo que el periodista Juan Velázquez, tuviera a bien en llamar " la nueva era de los 400m. planos masculinos", ya que precisamente el año 1988, marcó un hito en la evolución de esta prueba a escala mundial, al producirse una " explosión", de registros por debajo de los casi imbatibles hasta ese momento 44.00 seg, algo únicamente logrado por Evans (43.86 seg.) y James ( 43.97 seg.), ambos de Estados Unidos, 20 años atrás en la capital mexicana.

Lo anteriormente expuesto queda ilustrado en el hecho de que entre los años 1988 y 1995, un total de cinco atletas, todos estadounidenses, hicieran caso omiso a los hasta entonces respetados 44.00 seg. No obstante, a esta interesante particularidad, Roberto Hernández, como las estrellas también supo brillar con luz propia y con relación a los topes o límites nacionales absolutos, también realizó un sustancial aporte con tres de éstos entre los años 1988 y 1990, de forma consecutiva, uno de ellos cronometrado manualmente y los dos restantes con el electrónico.

A esta notable actuación habría que adicionar, las dos barreras juveniles impuestas ambas en Santiago de Cuba, en forma consecutiva en los años 1985 y 1986, la primera de 45.6 seg., medida manualmente y la segunda con un crono electrónico de 45.05 seg., aún vigentes en ambos casos.

Haciendo una pequeña retrospectiva en cuanto al comportamiento de los mejores resultados de esta disciplina en Cuba, puede decirse, que la década del 80, puede calificarse, como el "Período de Florecimiento", de los 400m planos masculinos en la isla, de acuerdo a lo que revelan los siguientes datos; en 1985 un total de 5 atletas, lograron registros por debajo de los 46.00 seg., algo que fue imitado en 1986, con la particularidad de que uno de ellos lo hacía por debajo de los 45.00 seg. (Stevens, 44.77seg.).

En 1987, se logra algo sin precedentes y que hasta la fecha no ha podido ser igualado, 6 hombres, corrían por debajo de 46.00 seg., haciéndolo uno de ellos en menos de 45.00 seg. (Hernández, 44.61 seg.). Los años 1988 y 1989, continuaban exhibiendo un comportamiento satisfactorio con 4 atletas per cápita por debajo de los 46.00 seg., incluido el consagrado Hernández, quien lo hacía por debajo de los 45.00 seg., consistencia que mantuvo hasta el año 1992, momento a partir del cuál , en opinión de este autor, comienza el retroceso de la prueba, al desaparecer completamente la presencia de al menos un atleta nacional en final de concursos de alto nivel en el ámbito mundial.

Este último señalamiento se hace más preocupante, sí se tiene en cuenta que en el llamado  " Período de Florecimiento", el país contó con una gran potencialidad, enmarcada en 9 atletas juveniles, todos los cuales, por sus registros clasificaban como de nivel mundial en la categoría, al realizar tiempos inferiores a los requeridos por la IAAF, para participar en los Campeonatos Mundiales de la misma (Límite Mundial Juvenil).

Un dato no menos elocuente se aprecia en el hecho, que en el período comprendido entre 1985 y 1989, clasificado como el de mayor desarrollo de la prueba en el país, entre los primeros 10 puestos del listado nacional absoluto, de cada uno de estos años, se ubicará al menos un cuatrocentista juvenil, remarcándose en este sentido los años 1985 y 1986; en el primero por la presencia de Hernández, 45.14 seg. y 18 años, al frente del Ranking Nacional y el segundo por la aparición de 3 juveniles entre los 10 primeros puestos del listado cubano (2da, 6ta, y 7ma, plazas).

Lastimosamente, la década del 90, no se ha comportado de manera similar, a pesar de que buena parte de estos juveniles, ubicados en el rango de la elite de esta categoría y teniendo en cuenta el comportamiento de sus homólogos mundialistas, debieron acceder al nivel mundial de mayores, clasificación a la cual ya pertenecían en la categoría precedente, algo que con la sola excepción del fuera de serie Hernández, no sucedió con ningún otro juvenil de esa época.

Para poder realizar la caracterización de los mejores exponentes de esta disciplina en Cuba, hasta el año 1995, nos apoyaremos en los siguientes parámetros o indicadores.

• Edad Cronológica.

• Talla.

• Peso.

• Intervalo o Rango de Resultados para integrar el Ranking Nacional hasta 1995.

1. El comportamiento de los indicadores analizados, permite, caracterizar a los mejores exponentes de los 400 m planos masculinos en Cuba, hasta el año 1995, según se puede apreciar en la siguiente tabla:

Leyenda: IE: Intervalo para la Edad. IT: Intervalo para la Talla. IP: Intervalo para el Peso. IR: Intervalo para los Resultados. **- Atletas que alcanzan su mejor marca siendo juveniles. 

Bibliografía. 

• Bukarina, Galina. 1996. Entrenamiento de Los eventos de velocidad. IAAF – Boletín. 1:30-34.

• Fuentes, B. 1988. Atletismo. Cuba: Cronología del Récord Nacional. 400m. planos masculinos. Federación Cubana de Atletismo.

• Fuentes, B. 1995. Atletismo. Cuba: Ranking Nacional. 400m. planos masculinos, hasta 1995. Federación Cubana de Atletismo.

• Fuentes, B. 1996. Atletismo. Cuba: Campeonatos Mundiales al Aire Libre. Actuación Delegación Cubana. Federación Cubana de Atletismo.

• Fuentes, B. 1996. Atletismo. Cuba: Análisis de la participación en los Juegos Olímpicos. Delegación Cubana. Federación Cubana de Atletismo.

• Guthrie, M. 1995. Training 400 m Runner. Track and Field Coach Review. Wisconsin, USA. 95(1): 24 - 27.

• Mozo, L. D. 1998. Metodología para la determinación de la zona de edades óptimas para la obtención de los máximos resultados deportivos. Su aplicación en los 400 m planos masculinos. (Tesis). Ciudad de La Habana. Instituto Superior de Cultura Física. Cuba. 81 p.

• Mozo, L.D. 1999. Los 400 m planos masculinos desde Atenas 1896 hasta 1997. Un enfoque pedagógico. Editorial Sociedub. Cochabamba, Bolivia. 76 p.